Es ist nicht Ein Topspiel dieses achten Spieltags, es ist DAS absolute Topspiel! Der FC Girona empfängt Real Madrid, damit genießt der Spitzenreiter Heimrecht und wartet auf eine der besten Mannschaften der Welt.  
 Frankreich hat keine Zeit, lange mit der 0:2-Niederlage gegen die Niederlande in der Nations League zu hadern, denn am Dienstag (21:00 Uhr) steht im Stade de France die nächste Aufgabe auf dem Programm.  
  Im Ligapokal dürfte der Chilene jedoch von großzügigen Rotationen Abstand nehmen. Einerseits, weil sich die ohnehin nicht in Höchstform befindlichen Citizens ein erneutes Desaster unter keinen Umständen erlauben können, andererseits, weil das CL-Rückspiel gegen Dynamo Kiew erst in zwei Wochen ansteht. 
 Wird die Riege der Kritiker wenig überraschend von seinem Intimfeind Mourinho angeführt, sind mittlerweile auch die Journalisten bereitwillig auf den Zug aufgesprungen: So ließ der königliche Fehlschlag unter der Woche nach den Eindrücken der „Sun“ vor allem einen „gedemütigten Arsene Wenger“ zurück. 
  Real Madrid gilt zwar als großer Favorit der Wettanbieter, doch auch wenn die Wettquoten eine klare Sache für die Gäste erwarten lassen, ist das Duell keineswegs ein Selbstläufer.  

Dass Barca aber auch ohne Messi ein Clásico für sich entscheiden kann, hat die Mannschaft im vergangenen Oktober bewiesen.  
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  Nachdem die Saisonvorbereitung mit dem Gewinn des Telekom Cups für den FC Bayern einen überaus erfreulichen Anfang genommen hatte, erwies sich die darauffolgende Asien-Reise bislang eher als Reinfall — zumindest solange Marketing-Aspekte mal außen vor gelassen werden. 
 Umso kurioser mutet es daher an, dass Inzaghi eigentlich gar nicht für den Posten als Cheftrainer vorgesehen war. 
  Folglich ist die Gefahr nicht von der Hand zu weisen, dass es nun auch in der Vorbereitung auf die WM-Qualifikation ähnlich zäh wie zuletzt etwa gegen Nordirland oder Polen zur Sache geht, als es wahlweise beim Herausspielen bzw. beim Verwerten hochkarätiger Torgelegenheiten klemmte.  

 Tatsächlich werden die Stimmen inzwischen lauter, welche die Marketing-Touren der Münchener in Asien kritisch hinterfragen.  
 43 Punkte hatte in Englands oberster Spielklasse noch kein Team nach 15 Spielen. Und auch keine von Guardiola trainierte Mannschaft – weder der FC Barcelona noch Bayern München.  
  Dass zu diesen namentlich auch die fehlenden Konzepte gegen defensiv stehende Gegner zu zählen sind, bekam am letzten Wochenende auch das triste 0:0 gegen Manchester United zu sehen, als der Gastgeber gegen das von den Red Devils errichtete Bollwerk partout kein probates Mittel fand. 
  Ungleich zurückhaltender agierte in den vergangenen Wochen der FC Liverpool vor dem gegnerischen Kasten. Seit Dezemberbeginn haben die Reds in sieben Ligapartien nur fünf mickrige Törchen erzielt. 
  Viel schlimmer kann es für die Anhänger der „Gunners“ nicht mehr kommen. Seit über zwei Jahrzehnten stand Arsenal am Saisonende stets vor Tottenham, heuer wird dies definitiv nicht der Fall sein. Dennoch besteht noch Hoffnung, dass die Saison verhältnismäßig positiv abgeschlossen werden kann.  

 Da jedoch selbst der freundschaftliche Besuch des FC Bayern den meisten Spielern ein absolutes Karriere-Highlight beschert, ist der KSC am Samstag freilich dennoch zu erbittertem Widerstand bereit: Eine Wehrhaftigkeit, die vor wenigen Tagen auch schon der FC Ingolstadt zu spüren bekam.  
 Vielversprechend ist die Auswahl vor allem deshalb, weil bereits der letzte gemeinsame Schlagabtausch im Februar mit nur 1:0 an die Bianconeri ging. Es wird daher aller Voraussicht nach wieder eine zähe Angelegenheit, Punkt.   
 Denn: Beide überstanden die Runde des ÖFB Cup mit überzeugenden 4:0-Siegen. Wer auf die Grazer oder eine weiße Weste tippen will, sollte sich derweil die Interwetten Freebet genauer anschauen. 
  Immerhin gelten die skandinvischen Silbermedaillen-Gewinnerinnen von Rio im internationalen Vergleich beileibe nicht als Laufkundschaft, sondern wurden bereits im Vorfeld als vermeintlich stärkste Gruppenkontrahentinnen der DFB-Damen gehandelt.  
 „Wenn ich ihm fünf Minuten gebe, zeige ich einer Legende keinen Respekt. Wenn ich ihn gar nicht einwechsle, ist es auch falsch“, sagte Spalletti zornig.  

 Hochspannung im Upton Park! Wenn am Dienstag (20:45 Uhr) West Ham United im Nachtragsspiel des 35. Spieltags der Premier League auf Manchester United trifft, dann sind auf beiden Seiten die Nerven wie Drahtseile gespannt. Schließlich geht es für beide Kontrahenten um sehr viel.  
 Nach dem Hinspiel hatte sich Cristian Chivu noch über den Kunstrasen beschwert. Doch das Rückspiel stellte in meinen Augen endgültig klar, dass sich die einen Tick bissigere Mannschaft verdientermaßen für das Achtelfinale der Champions League qualifiziert hat.  
  Die Wettfreunde gehen somit davon aus, dass sich beide Titelanwärter im Vorfeld der WM noch nicht vollends in die Karten schauen lassen: Bezüglich der Erfolgsaussichten in Russland dürften Beobachter auch nach den 90 am Freitag abgespulten Minuten nur unwesentlich schlauer sein. 
  Hellas Verona, der dritte Aufsteiger in Italiens höchste Spielklasse, wird gehörig um den Liga-Verbleib zittern müssen. In Italien gibt es im Gegensatz zur Bundesliga keine Relegation, die drei Letztplatzierten müssen unmittelbar in die Serie B hinunter.  
 Während die „Red Devils“ vergangene Saison zum insgesamt 1Mal den FA-Cup gewinnen konnten, warten die „Reds“ schon seit fünf Jahren auf eine Trophäe. Die letzte gab es 2012 im wenig bedeutenden Liga-Pokal.